La loi du 6 juillet 1989 exige qu’un état des lieux soit réalisé, mais elle ne donne pas de modèle. L’important est que ce document reflète le plus fidèlement possible l’état dans lequel se trouve le logement, et les équipements loués, lors de la remise des clefs.

En effet, la confrontation des indications qu’il comporte à celles que comportera l’état des lieux de sortie permettra d’établir si le Locataire a, ou non, correctement entretenu « la chose louée ». L’enjeu : la restitution totale ou partielle du dépôt de garantie.

La loi autorise le locataire, pendant le premier mois de la période de chauffe, à demander que l'état des lieux soit complété par l'état des éléments de chauffage.